The Earthwalk – In zehn Sekunden um die Welt

Auf den Boden wird eine riesige Weltkarte projiziert, darunter sind Fußpads platziert. Der Nutzer kann sich darauf stellen und per Fußdruck schnell durch aller Herren Länder reisen. Was als einwöchige Seminararbeit begann, begeisterte schließlich Robert Redford beim Sundance Film Festival.

Design & UX-Architektur

Der Fokus lag darauf, digitale Navigation durch physische Interaktion neu zu denken und die Anwendung aus dem Bildschirm zu holen:

Physical Computing Interface: Entwicklung einer haptischen Bedienung für Google Earth durch Fußpads – eine spielerische Interaktionsform, die das Gefühl vermittelt, eine riesige Karte gehend zu steuern statt komplizierte Eingabegeräte zu bedienen

Universal Design ohne Anleitung: Gestaltung einer Installation, die Menschen unabhängig von kulturellem Hintergrund und Bildungsstand intuitiv nutzen können. Die räumliche Anordnung der Fußpads als Himmelsrichtungen macht die Steuerung sofort verständlich

Social Interaction Design: Konzeption eines gemeinsamen Erlebnisses, das Kommunikation zwischen Fremden intensiviert. Menschen überwinden persönliche Hemmungen, während sie einander beraten und ihre Lieblingsorte teilen

Zentrale Design-Herausforderungen

Physical-Computing-Installationen für öffentliche Räume stellen besondere Anforderungen:

Nahtlose Hard-/Software-Integration: Zuverlässige Kommunikation zwischen Arduino-Hardware, Fußpads und Google-Earth-Software in Echtzeit. Simultane Aktivierung verschiedener Pads löst unterschiedliche Funktionen aus (Navigation, Geschwindigkeit, Zoom)

Intuitive Affordance ohne Anleitung: Gestalterische Klarheit, sodass vorbeigehende Menschen sofort verstehen, wie die Interaktion funktioniert und ohne Einweisung beitragen können

Pädagogischer Wert: Interface-Design, das besonders ungebildeten Kindern spielerisch ein Gefühl für Entfernungen, Navigation und Geografie vermittelt und ihr Interesse an Naturwissenschaften weckt

Robustheit für Dauerbetrieb: Konstruktion für intensive Nutzung auf Messen und Ausstellungen weltweit

Das Ergebnis

"Mit so einem Erfolg haben wir gar nicht gerechnet": Eine einwöchige Seminararbeit entwickelte sich zu einer international ausgestellten Installation. Robert Redford ließ sich den Earthwalk persönlich erklären. Ausstellungen in Berlin, Prag, São Paulo und beim Sundance Film Festival in Utah. Ein YouTube-Video brachte die Installation um die Welt. The Earthwalk ermöglicht es Menschen, die Erde gemeinsam zu erkunden, miteinander ins Gespräch zu kommen und spielerisch zu lernen – ein einfacher Prozess aus Spielen und Lernen.

Entwicklung

Jens Franke & Thomas Gläser (Arduino-Workshop an der HfG Schwäbisch Gmünd, November 2006, unter Leitung von Massimo Banzi)